De wijngaarden van Málaga beginnen op zeeniveau en stijgen geleidelijk naarmate men verder het binnenland ingaat. Hoewel er veel wijngaarden staan aangeplant, is slechts een klein deel (1.200 hectare) geclassificeerd voor de productie van D.O. Málagawijnen. De bodem is alluviaal met een koolstofachtige bovenlaag en bij de kust is er een grote variatie aan bodemsoorten met klei, kwarts en mica. De Málagawijngaarden worden in vijf subzones onderverdeeld. De Zona Norte beslaat het meest noordelijke hoogland van het district Málaga tussen Antequera en de grens met het district Córdoba, bijna tot aan Montilla-Moriles. De bodem bestaat hier uit ijzerhoudende klei met een verdienstelijke hoeveelheid kalk.
Axarquía loopt ten oosten van Málaga tot Nerja en strekt zich naar het noorden uit tot de districtsgrens met Granada. Hier liggen 8.000 hectare wijngaard op een grindachtige, kalkachtige bodem.
De Costa Occidental is een aparte enclave ten westen van Málaga en Marbella en bestaat uit drie gemeenten: Cásares, Estepona en Manilva, met wijngaarden die op een steenachtige ondergrond op lage heuvels langs de kust zijn aangeplant.
Los Montes, ten westen van Málaga en meer naar het binnenland gelegen, kent acht gemeenten, inclusief de westelijke voorsteden van Málaga zelf.
Ronda, in 2000 nieuw toegevoegd aan het afgebakende wijnbouwgebied, heeft de hoogste wijngaarden uit het district in de D.O.; ze liggen namelijk op 750 meter hoogte.
Klimaat
Het klimaat in Málaga ontwikkelt zich van vochtig mediterraan aan de kust tot een meer continentaal klimaat in de meer in het binnenland gelegen wijngaarden.
Axarquía heeft het hele jaar door een gematigd klimaat, naast de laagste hoeveelheid regen van de gehele D.O. De Zona Norte kent zeer hete en droge zomers en verrassend koude winters met een grotere hoeveelheid regen, die meestal in één keer valt in november en december.
In Málaga zijn voor de productie van D.O.-wijn twee druivensoorten toegestaan. Beide soorten zijn wit: de Moscatel, die het beter doet langs de kust en die meestal in de Costa Occidental staat aangeplant, en de Pedro Ximénez, lokaal PX geheten, die meer in het binnenland staat aangeplant. De plantdichtheid varieert van 800 tot 5.000 vrijstaande wijnstokken per hectare.